El agua a través de los tiempos

Los antiguos egipcios desarrollaron sofisticados sistemas de irrigación y cuencas para almacenar agua, convirtiendo el árido desierto en fértiles tierras de cultivo y construyendo una floreciente civilización a sus orillas. Más allá de la agricultura, el agua tenía un profundo significado espiritual en la cultura egipcia, pues era fundamental para las prácticas religiosas y muchas estructuras importantes, como las pirámides y los templos, se construyeron cerca de sus orillas.

Mesopotamia creó canales, diques y presas para controlar las impredecibles inundaciones. Los canales eran esenciales para regar los cultivos y la invención de la escritura y los códigos legales estaban directamente ligados a la capacidad de gestionar el agua. La gestión del agua no era sólo una cuestión de supervivencia. El control sobre el agua era político, y las ciudades-estado rivales a menudo entraban en guerra por el acceso a fuentes de agua clave.

Los ingenieros griegos fueron de los primeros en desarrollar sistemas públicos de abastecimiento de agua, incluidos los acueductos que llevaban agua a sus ciudades. Ciudades griegas como Atenas dependían de estos sistemas para uso público y privado. El agua también era fundamental en la vida religiosa griega. Se creía que los manantiales y ríos sagrados estaban bendecidos por los dioses, y muchos templos y santuarios religiosos se construyeron cerca de estas fuentes de agua.

Los acueductos romanos eran maravillas de la ingeniería, que se extendían a lo largo de kilómetros y utilizaban gradientes precisos para mover el agua únicamente por gravedad. Estos acueductos suministraban millones de litros de agua cada día a las ciudades romanas. Este abundante suministro de agua permitió a los romanos construir baños públicos, fuentes y letrinas, que eran fundamentales para la vida social y la higiene pública.

La construcción del Gran Canal fue un acontecimiento fundamental, ya que conectó los ríos Amarillo y Yangtsé. Las antiguas dinastías también construyeron amplios sistemas de irrigación para gestionar el suministro de agua. El control del agua se consideraba una forma de mantener la armonía entre el cielo y la tierra, y se consideraba que los emperadores que podían gestionar eficazmente los recursos hídricos tenían el "Mandato del Cielo".

Los persas desarrollaron el sistema qanat, una red subterránea de túneles que aprovechaban las fuentes de agua subterránea. Estos sistemas minimizaban la pérdida de agua por evaporación y proporcionaban una fuente de agua fiable. Los jardines y baños públicos persas también demostraron su avanzada comprensión de la importancia del agua tanto para fines prácticos como estéticos.

Estas civilizaciones desarrollaron sistemas avanzados de gestión del agua para cultivar cosechas y construir ciudades. Los mayas construyeron embalses, los incas utilizaron acueductos de piedra y los aztecas construyeron diques y canales. Sus técnicas innovadoras les permitieron prosperar en diversas geografías y condiciones climáticas, desde selvas hasta montañas.