Es ist das Jahr 1630, und Norditalien erlebt einen seiner dunkelsten Momente – die Große Pest. Die Beulenpest wütete in der Region und forderte über eine Million Menschenleben bei einer Bevölkerung von nur 4 Millionen. Padua blieb nicht verschont. Die einst belebte Stadt verwandelte sich in eine Geisterstadt, während die Menschen sich in ihre Häuser einschlossen, in der Hoffnung, der tödlichen Krankheit zu entkommen, die scheinbar willkürlich zuschlug. Die Angst lag schwer in der Luft, und die Stadt schien kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen. Etwas musste schnell getan werden.

Paduas Held trat in der Gestalt von Alvise Vallaresso auf, einem venezianischen Kapitän, der keine Angst davor hatte, schwierige Entscheidungen zu treffen. Sein Plan? Strikte Quarantänen, Isolation der Kranken und die Einrichtung von Begräbnisstätten weit außerhalb der Stadt, um eine Kontamination zu vermeiden. Kommt Ihnen das bekannt vor? Es ist im Grunde die Version des 17. Jahrhunderts von Lockdowns und sozialer Distanzierung. Jeder, der Anzeichen einer Krankheit zeigte, wurde sofort isoliert, und große Teile der Stadt wurden geschlossen. Die Kranken blieben fern, die Toten wurden noch weiter entfernt, und das Leben in Padua, obwohl hart, wurde durch diese Maßnahmen zusammengehalten.

Vallaressos Ansatz drehte sich nicht nur um das Überleben; es ging darum, der Pest einen Schritt voraus zu sein und ihre Verbreitung zu stoppen, bevor sie weitere Opfer forderte. Die unheimlichen Pestdoktoren mit ihren Schnabelmasken drehten ihre Runden, doch es waren Vallaressos strategische Maßnahmen, die Padua vor dem Untergang bewahrten. Seine Taktiken waren eine Mischung aus strikter Ordnung und Widerstandsfähigkeit und hielten die Stadt durch einige ihrer dunkelsten Stunden zusammen. Es war nicht nur reaktiv – es war proaktiv, und es funktionierte.

Bis 1632 hatte die Pest ihre tödliche Umklammerung gelockert, und Padua erhob sich, gezeichnet, aber stehend. Vallaressos Führung hatte unzählige Leben und die Stadt selbst gerettet. Zum Dank wurde der Triumphbogen errichtet, der mit einer Widmung versehen war, die 'immortalibus meritis' (unsterbliche Verdienste) an Vallaressos Mut und entschlossenes Handeln erinnerte. Es war nicht nur ein Denkmal; es war eine Erinnerung daran, wie kluge Führung und Widerstandskraft Padua davor bewahrt hatten, eine weitere verlorene Stadt der Pest zu werden.