Das Rathaus von Rennes ist nicht nur ein Ort, an dem Politiker Papierkram erledigen und Entscheidungen treffen; es ist ein Überlebender. Seine Geschichte beginnt mit einem der dramatischsten Ereignisse in der Geschichte von Rennes – dem Großen Brand von 1720. Stellen Sie sich Folgendes vor: eine Tischlerwerkstatt, eine Gruppe Leute, die etwas zu viel Spaß haben, ein häuslicher Streit, und plötzlich – Boom! Eine Lampe zerbricht und die ganze Stadt steht in Flammen. Eine Woche lang fegte das Feuer durch die mittelalterlichen Straßen, als hätte es einen Groll, und hinterließ nichts als Asche und Herzschmerz.

Aber Rennes war nicht bereit aufzugeben. Nach dem Brand schickte König Ludwig XV. seinen Top-Architekten Jacques Gabriel, um die Stadt von Grund auf neu zu gestalten. Weg mit den alten chaotischen mittelalterlichen Straßen und her mit großen Plätzen und geraden Straßen. Das Herzstück dieser neuen Stadt war der Place de la Mairie, wo das atemberaubende Rathaus noch heute steht. Es ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein Symbol für den Geist von Rennes – niedergeschlagen, aber niemals besiegt.

Gabriel sparte nicht, als er das Rathaus entwarf. Er ging voll auf Barock, mit zwei identischen Flügeln und einem schicken Uhrenturm in der Mitte. Auf der einen Seite befindet sich das Zivilgericht; auf der anderen das Verwaltungszentrum. Es ist wie eine große architektonische Umarmung, die Gerechtigkeit und Verwaltung umschließt.

Aber kommen wir zum spannenden Teil – der Nische unter dem zentralen Uhrenturm. Heute ist es nur ein großes, leeres Loch, aber das war nicht immer so. Damals war diese Nische ein erstklassiger Platz für eine Statue von König Ludwig XV., dem Mann, der Rennes nach dem Brand wieder auf die Beine geholfen hat. Es ging darum, dem Mann an der Spitze Anerkennung zu zollen. Aber Sie wissen ja, wie es mit der Geschichte ist – die Dinge ändern sich.

Schneller Vorlauf zur Französischen Revolution, als jeder in der Stimmung war, Dinge zu zerstören. Die Statue von König Ludwig XV. musste weg. Die Revolutionäre waren entschlossen, Symbole der Monarchie zu stürzen, und diese Statue war keine Ausnahme. Also rissen sie sie ab und ließen die Nische unbeholfen leer. Es war, als hätte das Rathaus plötzlich einen fehlenden Zahn.

Aber Moment, die Nische sollte nicht lange leer bleiben. Eine neue Skulptur wurde aufgestellt, diesmal zeigte sie die Union der Bretagne mit Frankreich. Es zeigte Anne von Bretagne, die vor einer allegorischen Figur Frankreichs kniet. Klingt alles schön und einig, oder? Nun, nicht ganz. Diese neue Ergänzung entfachte ihre eigene Kontroverse und machte die Geschichte der Nische noch komplizierter.

Es stellte sich heraus, dass nicht jeder von der ganzen 'Union der Bretagne mit Frankreich' begeistert war. Der nationale Stolz in der Bretagne war nicht bereit, dieses Denkmal einfach so hinzunehmen. Für sie war es ein Symbol der Unterdrückung, nicht der Einheit. Also wurde es 1932, während des 400. Jahrestages der Vereinigung der Bretagne mit Frankreich, hitzig – im wahrsten Sinne des Wortes. Eine Gruppe von Demonstranten erklärte, dass diese Skulptur ein 'Denkmal der nationalen Schande' sei, und riss sie nieder. Und so war die Nische wieder leer.

Und dort bleibt sie, ein leerer Fleck mitten in der prächtigen Fassade des Rathauses. Aber lassen Sie sich nicht von dieser Leere täuschen – sie ist voller Geschichten. Jedes Mal, wenn Sie vorbeigehen, scheint die Nische Geschichten von Feuer, Rebellion, Identitätskämpfen und dem ewigen Tauziehen zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu flüstern.